曝氣池是利用活性污泥去處理污水的一種設施，由于很多二級生物都是利用活性污泥去處理的，所以很多地方都設有曝氣池。曝氣池中混合液的SVI值不是一成不變的，很多因素都能造成SVI值的改變，比如微生物的活性、溫度、pH值等因素。
進水中氮磷營養物質比例偏低，而絲狀菌能夠在氮磷等營養物質嚴重不足的情況下大量繁殖，并在混合液中占優勢，進而引起污泥膨脹。曝氣池有機負荷過高導致活性污泥的凝聚性能和沉淀性能變差，SVI值升高。
進水中低分子有機物含量大，而低分子有機物是絲狀菌容易吸收利用的成份，從而使絲狀微生物大量繁殖，曝氣池混合液沉降性能降低。曝氣池混合液溶解氧不足使絮體生長受抑制。而絲狀菌生物卻能夠在0.1mg/l以下條件中大量繁殖，導致活性污泥膨脹SVI值升高。
進水中有毒有害物質增加，如酚、醛、硫化物等類物質含量突然升高，使微生物菌膠團凝聚性能下降，大量解絮，而絲狀菌則得以增殖，SVI升高。高濃度有機廢水缺氧腐敗后進入曝氣池，其中含有大量的低分子有機物和硫化物等，從而使絲狀菌大量繁殖，SVI值升高。
消化池上清液短時間內進入曝氣池。其中的高濃度有機物使曝氣池有機負荷升高，絲狀菌大量繁殖。進水中SS較低而溶解性有機物比例較大，使得污泥容重降低，固液難以分離從而使SVI值升高。
污泥在二沉池停留時間過長，會導致其中溶解氧含量下降，污泥因此腐化變質，進而使回流污泥中絲狀菌大量繁殖，引起曝氣池活性污泥膨脹，SVI增高。
